Không khí tồn tại xung quanh chúng ta là một dạng vật chất quan trọng đảm bảo duy trì sự tồn tại cho các dạng vật chất có sự sống. Có thể bạn không cảm nhận được không khí đang tồn tại xunh quanh mình từng giờ từng phút, vì trong điều kiện bình thường nó tồn tại dưới dạng không màu, không mùi. Làm thế nào chúng ta có thể chứng minh sự tồn tại của không khí. Bạn chỉ cần đem một chiếc bình không đậy nắp dìm xuống dưới nước, bạn sẽ thấy có những chiếc bong bóng nổi lên từ miệng chiếc bình, đồng thời phát ra những tiếng “ục, ục”. Vậy là, chiếc bình tưởng như trống rỗng nhưng lại chứa đựng bên trong đầy không khí, do không khí không thể chìm dưới nước nên khi nước chảy vào bình sẽ đẩy không khí ở trong bình ra làm xuất hiện những bọt khí và âm thanh.
Không khí là một đại gia đình hoà thuận và có rất nhiều thành viên. Nếu tính về thể tích, lớn nhất là Nitơ, chiếm 78%, thứ hai là oxi chiếm 21%, còn lại chủ yếu là cacbonic, và các loại khí hiếm khác. Trong điều kiện bình thường để tách riêng những thành viên trong gia đình này quả thật không dễ chút nào. Còn trong công nghiệp người ta hạ thấp nhiệt độ của không khí xuống, sau đó dựa vào nhiệt độ sôi không đồng đều của các chất có trong không khí và lấy riêng chúng ra. Đặc tính của mỗi thành viên trong gia đình này hoàn toàn khác nhau. Nitơ và một số khí hiếm có đặc tính ổn định, thường không hay tham gia vào các phản ứng hoá học. Nhưng với hoạt tính mạnh, oxi thường xuyên tham gia vào cuộc sống hàng ngày của con người. Oxi có tác dụng lớn trong hoạt động hô hấp của con người và trong phản ứng cháy của các vật. Nhưng chúng cũng đem lại một số phiền toái cho con người, như làm cho thực phẩm bị hư hỏng và thối rữa, làm sản sinh các mầm bệnh trong lương thực,… Để tránh oxi làm hư hỏng các loại thực phẩm, người ta sử dụng biện pháp bơm khí nitơ vào trong kho để lấy oxi ra khỏi kho chứa lương thực tránh tình trạng làm biến chất thực phẩm và sản sinh các loại mầm bệnh..
Trong điều kiện thườn, Nitơ và Oxi đều có thể tồn tại bên cạnh nhau, khi khi có sấm và chớp, hai chất này tác dụng với nhau tạo ra một chất mới, đó là oxit nitơ.
Các thành viên trong gi đình không khí có thể thay đổi thường xuyên về mặt hàm lượng ở trong từng khu vực và điều kiện khác nhau của môi trường sinh thái. Nhưng về tổng hàm lượng thì giống nhau.